Avui els nostres protagonistes són la muntanya més alta del món, un escalador i un sherpa.
La muntanya
Everest és la muntanya més alta del planeta Terra amb una alçada de 8848 metres
sobre el nivell del mar. Està localitzada a l'Himàlaia, al continent asiàtic, i
marca la frontera entre el Nepal i la Xina. Al Nepal s’anomena Sagarmatha ("El front del cel") i a la Xina Chomolungma o Qomolangma Feng ("Mare de l'univers"). La muntanya va ser nomenada Everest en honor de
George Everest, geògraf gal·lès, el 1865.
La muntanya porta des de sempre allà però no és fins el segle XX que es decideixen a pujar-la. El 8 de juny de
1924, George Mallory i Andrew Irvine, ambdós britànics, van realitzar un intent
d'ascensió fins al cim per la Via de Collado Nord, del qual no van tornar mai.
El 1999, la "Expedició d'Investigació sobre Mallory i Irvine" va
trobar el cos de Mallory en el punt esperat prop de l'antic camp base xinès. A
partir d'aquest moment, va sorgir la controvèrsia en el món del muntanyisme
sobre si els dos muntanyencs van poder aconseguir cim en aquella ascensió, 29
anys abans que la aconseguissin Hillary i Tenzing en 1953. Mallory havia
pronunciat una sèrie de conferències als Estats Units el any anterior, el 1923.
En elles un reporter de Nova York li va preguntar: per què escalar l'Everest? I ell
va respondre: "Perquè està aquí".
L’any 1933, lady
Houston, una milionària britànica exballarina, va patrocinar el Vol Houston de
l'Everest de 1933, pel qual una formació d'avions dirigida per Douglas
Douglas-Hamilton, catorzè duc de Hamilton i marquès de Clydesdale, va volar
sobre el cim en un esforç de desplegar la bandera del Regne Unit sobre el cim.
Les primeres expedicions van ascendir la muntanya des del Tibet per la cara
nord, accés que va ser tallat a expedicions occidentals en 1950 després que la
República Popular de la Xina reafirmés el control sobre el territori tibetà. De
tota manera, un grup d'escaladors comandats per Hill Tilman va realitzar una
expedició exploratòria a través del Nepal per la ruta que avui és la ruta
habitual des del sud.
Avui recordem la
primera ascensió a l’Everest. Tal dia com avui de l’any 1953, una expedició
britànica de nou membres dirigida per John Hunt, Baró de Llanfair Waterdine, va
tornar al Nepal. Hunt va seleccionar dos parells de muntanyencs per l'assalt al
cim. El primer parell, Tom Bourdillon i Charles Evans van arribar a 100 metres
del cim el 26 de maig i van retornar al camp base.
L'endemà l'expedició va fer
el seu segon i últim intent amb la segona parella d'escaladors. El neozelandès
Edmund Hillary i el Sherpa Tenzing Norgay del Nepal van arribar al cim a les
11.30 del matí, hora local, del 29 de maig de 1953, per la Via del Collado Sud.
En aquesta època, tots dos van declarar que havia estat un esforç d'equip de
tota l'expedició però anys més tard Tenzing va revelar que Hillary va ser el
primer que va posar el seu peu sobre el cim. Van parar a la muntanya per fer
fotografies i van enterrar a la neu alguns dolços i una creu abans de
descendir. La notícia de l'èxit de l'expedició va arribar ràpidament a Londres
en el matí de la coronació de la reina Isabel II. De tornada a Katmandú,
Hillary i Tenzing van descobrir que havien estat nomenats cavallers britànics.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada