Sant Antoni Abat
és considerat el patró dels animals de peu rodó i, per extensió, de tots els
animals domèstics, així com dels traginers. La llegenda explica que era un gran
amic dels animals i, quan en veia un de ferit, el guaria. Així ho va fer amb un
porquet, que, per mostrar-li el seu agraïment, va decidir acompanyar-lo la
resta de la seva vida; és per això que popularment se l'anomena sant Antoni del
porquet i, també, sant Antoni dels ases. Cal no confondre'l amb sant Antoni de
Pàdua.
La seva festa és
molt celebrada a Catalunya. Molts pobles celebren els Tres Tombs. De fet, de la
mateixa manera que tenim temporada de Pessebres Vivents on cada poble el
representa uns dies determinats també podríem dir que tenim temporada de Tres
Tombs amb el dia central en la festivitat de Sant Antoni però en dues o tres
setmanes trobem celebracions a diferents contrades. En molts pobles celebren la
Festa Major d’hivern o festa petita. Com a patró dels gremis de traginers: el sant
beneeix les cavalleries i presideix les cavalcades, i la gent fa tres passades
(tres tombs) i en alguns pobles també hi trobem el pa de Sant Antoni.
A Falset
(Priorat) la festa de Sant Antoni rep el nom de l'Encamisada, que commemora la
victòria dels falsetans sobre els francesos. I a Manlleu (Osona) en diuen la
Festa dels Tonis.
